謝明曦淡淡掃了永寧郡主一眼，扯了扯嘴角：“承母親吉言。”

謝鈞立刻湊上前，低聲叮囑了一堆。無非是“進宮之後要處處恭敬絕不可失儀”之類，還別有用心地暗示“若有幸遇到諸位皇子不必驚慌”雲雲。

謝老太爺覺得兒子叮囑得還不夠仔細，特意添了一句：“明娘，今日進宮要好好表現，務必給皇上和皇後娘娘留下好印象。”

徐氏沒能擠上前，只來得及說一句：“凡事求穩為先，不可冒失。”

沒血緣的祖母，倒是真切的流露出了關心。

謝明曦沖徐氏笑了一笑，上了馬車。

馬車平穩地向前行駛，很快消失在謝府眾人眼前。

……

辰時正。

東華門外，已停了十數輛馬車。後面依舊有馬車源源不斷而來。

宮門尚未開，一眾馬車只能在東華門外等候。

在各式華麗的馬車映襯下，謝府的馬車委實普通。安靜地停在後方，絲毫不惹人矚目。謝明曦安靜端坐，平視前方，目光沈沈，不知在想什麽。

半個時辰後。

從玉按捺不住了，悄悄掀起車簾往外看了一眼，然後轉頭低語：“小姐，宮門還未開呢！”

謝明曦嗯了一聲。

扶玉忍不住小聲嘀咕：“不知還要等多久。”

謝明曦淡淡說道：“今日是上元節，宮中眾嬪妃皇子公主齊至，便是太後娘娘也要露面。宮中諸事，皆要皇後娘娘過問。我等身為學生，等上片刻又有何妨！”

謝明曦一張口，從玉扶玉立刻噤聲。

小姐平日性子隨和，可一旦沈下臉，便會散發出異樣的威嚴冷肅，令人心生敬畏。

又過了半個時辰。

沈重的朱紅色宮門，終於開了。

不知是哪一輛馬車上，傳出了小聲的歡呼。很快，那一聲歡呼又被咽了回去。

謝明曦悄然彎起嘴角，目中閃過一絲笑意。

剛才那一聲歡呼，分明是尹瀟瀟的聲音。

……

在宮門外等候許久的少女們，終於得以下馬車。

換了平日，少不得要和熟悉的同窗打聲招呼寒暄兩句。今日，卻無人敢探頭張望，更無人喧嘩。一個個安靜地站在馬車旁。

一個面容秀麗的宮女出現在宮門處，目光一掃，沈聲問道：“皇後娘娘有旨，請各位姑娘齊至椒房殿，等候娘娘召見。”

俞皇後每月都會去蓮池書院授課，身邊時有宮女隨行。這個宮女的面容，對蓮池書院的學生們來說並不陌生。

正是俞皇後身邊的掌事宮女芷蘭。

少女們齊聲應是。

不必芷蘭吩咐，眾少女按著來時的順序，依次進了宮門。腳步輕巧，悄然無聲。

進了宮門後，少女們自動自發地按著平日習慣，站成了五列。每個學舍的學生各一列。然後，再以學舍為序，牡丹學舍先行，海棠學舍則排在了最後。

芷蘭目中露出滿意之色。

這些少女俱是娘娘的學生，俱代表著娘娘顏面。好在少女們皆經受過嚴格的禮儀教導，無人失儀出醜。

……

椒房殿。

今日，端坐在上首的是李太後，俞皇後則居於李太後下首。

滿面脂粉濃妝艷抹的李太後，遠看還算美人，近看卻有些嚇人。額上眼角的皺紋，塗了再多的脂粉也遮掩不住。

李太後喜紅，穿著紅色宮裝，嘴唇塗得猩紅，留得長長的指甲也是鮮艷的紅色。

俞皇後同樣穿著正紅色宮裝。面上薄施脂粉，氣質高華。

宮中諸嬪妃，按著品級就座。

已經病愈的梅妃，臉頰豐潤了少許，唇畔含笑，病容盡去。當年艷壓六宮的美麗也一並回來了。

清冷少言的六公主立在梅妃身側。

幾位皇子此時尚未露面。

李太後端起清茶喝了一口，然後笑著張口：“哀家這一把年紀了，也好瞧個熱鬧。今日倒要看看，聞名天下的蓮池書院學生，都是何等模樣！”

說到聞名天下四個字時，李太後的語氣中露出些許嘲諷。

俞皇後不動聲色地淡淡一笑：“母後說笑了。不過是些有心讀書向學的小姑娘，何來聞名天下。”

李太後似笑非笑地瞥了俞皇後一眼：“皇後這麽說，可就太過自謙了。蓮池書院有今時今日，可都是皇後的功勞。”

俞皇後繼續淡笑：“若無母後首肯，兒媳焉能每個月出宮去蓮池書院做夫子教導學生。還要多謝母後才是。”

這對天底下身份最尊貴的婆媳“唇槍舌劍”的鬥法，所有嬪妃無人敢插嘴，一個個垂頭不語。

李太後被噎了一回，心裏頗為不快，皮笑肉不笑地說道：“皇後，時候不早了，讓學生們來覲見吧！”

俞皇後應了一聲，當即傳令下去。

……

一堆妙齡少女魚貫而入椒房殿。

一個個正值年少，相貌出眾，氣質各異。

然後，眾少女在宮女芷蘭的引領下，一起襝衽行禮：“見過太後娘娘，見過皇後娘娘。”數十個悅耳嬌嫩的少女聲音匯聚在一起，異常悅耳。

這一幕情景，實在少見。便是幾年前建文帝選美人進宮，亦無此盛景。

李太後目光掠過一眾少女的俏臉，心情陡然好轉，笑著說道：“好！好！免禮平身！”

“謝過太後娘娘！”整齊地謝恩後，眾少女各自站直身體，卻無人擡頭張望，目光略略低垂。

不愧是蓮池書院的學生！

只這禮儀一項，便已遠勝過普通閨秀！

嬪妃們只覺眼前一亮，不動聲色地打量起來。

二皇子已成親，賢妃隨意看一眼，便收回目光。淑妃麗妃靜妃三人，各自惦記著未來兒媳的人選，自然要細細打量。

不看則已，一看之下，頗有些眼花繚亂目不暇接之感。

這個生得美，那個長得俏。這個氣質端莊，那個靈秀可人……誒喲，簡直快看不過來了。

對了，那位名震京城的謝三小姐是哪一個？這麽多少女，一個個花容月貌，哪裏能看得出來？

謝明曦在哪兒？

六公主不動聲色地搜尋了一圈，隔著重重人影，終於找到了謝明曦的身影。

……

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